(лат. animal — животное) — жанр изобразительного искусства, основным объектом которого являются животные.
Художники, изображающие животных, в живописи, называются анималистами.
Их задачей является изображение животного мира в художественном и естественнонаучном плане. Одни с точностью передают анатомические особенности, другие больше полагаются на художественный образ изображаемого объекта.
Часто животные наделяются чертами близкими к людям, их поступкам и поведением. Персонажами картины могут стать герои басен и сказок. Особенно привлекательны картины анималистов декоративной живописи.
Животный мир, как составляющая экосистемы всего Земного шара, издавна привлекал людей, а художников заставлял передавать в красках его разнообразие. Первые рисунки, со сценами животных, встречались еще в наскальной живописи, что говорит об особом интересе древних людей к миру зверей и птиц, который служил в те времена источником жизни, пропитания, одежды и предметов быта.
Сформировался жанр анималистики в конце XVII века. Тогда голландскими художниками создавались полотна с деревенскими дворами с одомашненными животными, пастбищами с овцами и коровами, пасущимися лошадьми.
Возможно, картины в современном представлении, изображающие образы птиц и зверей, пробуждают в людях доброту и более бережное отношение к меньшим нашим братьям. Чтобы сберечь какой-либо вид, народы различных культур считают этих животных священными.
Сегодня художники-анималисты изображают животных, создающих домашний уют, передают красоту и силу дикого животного мира.
